Гридница - это большой зал для воинов-дружинников во дворцах древнерусских князей. Младших дружинников называли гридями, отсюда и название гридница. В гриднице могли проходить пиры, совещания, торжественные церемонии, княжеский суд.
«Гридница была, видимо, отдельно стоящей постройкой, не связанной собственно с жилым дворцом», - уточнял видный советский археолог Николай Воронин.
Слово гридница встречается в былинах и в Повести временных лет - древнейшей из русских летописей. Например: По вся недѣля устави на дворѣ въ гридьницѣ пиръ творити...
Любой школьник встречал это слово в пушкинской поэме «Руслан и Людмила», которая начинается и заканчивается в гриднице князя Владимира Красно Солнышко:
В толпе могучих сыновей,
С друзьями, в гриднице высокой
Владимир-солнце пировал......И, бедствий празднуя конец,
Владимир в гриднице высокой
Запировал в семье своей.
Дела давно минувших дней,
Преданья старины глубокой.А.С. Пушкин. «Руслан и Людмила»
Куда исчезли гридницы
С конца XI века, «когда "империя Рюриковичей" окончательно уступила место феодальному строю, отпала и необходимость в больших парадных залах - гридницах», указывал профессор Воронин.
«Гридницы начинают использоваться как тюрьмы, - старые "порубы" и "погреба" были недостаточны. В гридницу сажали сначала знатнейших военнопленных, например половецкого хана Кобяка, о чем сказано в "Слове о полку Игореве". В Новгороде, дольше державшемся старых обычаев, а также в Пскове гридницы прожили дольше, изменив свое назначение», - резюмировал Н.Н. Воронин.
Кто такие гриди?
Слово гридница образовано от слова гридь - младший дружинник, член княжеского войска. Слово гридь может обозначать как отдельного дружинника, так и всю дружину.
Гридь происходит от древнескандинавского griði или griðmaðr - товарищ, телохранитель, указывает словарь Макса Фасмера.
Также происхождение слова гридь связывали со скандинавским gred - меч или hird, hirdin - телохранитель князя, отмечается в Словаре Брокгауза и Ефрона.